白癜风属于色素脱失性皮肤病之一，当脱失达到一些程度时，肌肤对紫外线的抵抗能力大大减弱，长时间在户外肌肤受到刺激，有个别病人可因阳光照射而导致光敏性皮炎和其他病症。

早期白斑的数量未必。例如局限型白癜风的白斑数量较少，且多发生于人体的某个部位：节段型白癜风的白斑则沿一些的神经节段展开。随疾病进展，白斑个数可逐渐增加，邻近白斑可互相融合成大块片，泛发于身体各处，似地图状。